Selon le dernier Atlas de la démographie médicaleédité par le Conseil national de l’Ordre des médecins, la France comptait, au 1^er janvier 2012, 92 477 médecins généralistes, soit une baisse de 5% par rapport à 2007.

Le CNOM est inquiet. Selon le calcul du taux de croissance annuel moyen des généralistes, ces derniers ne seront plus que 88 860 en 2017, soit une nouvelle chute de 4%. Aujourd’hui, les généralistes représentent 46,3% des effectifs des médecins. Ils ont en moyenne 52 ans. Parmi eux, 23% sont susceptibles d’arrêter leur activité professionnelle en 2017.

Entre le 1^er janvier 2007 et le 1^er janvier 2012, 77 départements (dont l’Ile-de-France et la région PACA) ont recensé une baisse des généralistes en activité régulière inscrits au tableau. Treize départements enregistrent une légère augmentation des effectifs, notamment la Loire-Atlantique et la Savoie.

Parmi les généralistes en exercice, 59,7% exercent exclusivement en libéral, soit une baisse de 5,5% en cinq ans. Le mode d’exercice salarié continue son mouvement de hausse en croissant de 2,6%, et concerne donc 34% des généralistes.

D’ici à 2017, les effectifs des médecins de famille libéraux vont continuer de décroître au profit de la médecine salariée (58% contre 36%).

Au cours de l’année 2011, 927 médecins libéraux ont décroché leur plaque prématurément. Parmi eux, 62% étaient des généralistes. Pour expliquer leur décision, ces candidats au départ ont invoqué les mêmes raisons que celles induisant le syndrôme de burn out : les charges financières, les tâches administratives, le temps de travail quotidien et le manque de reconnaissance.