Le nombre d´assurés sociaux bénéficiant de la reconnaissance en affection de longue durée est en constante augmentation. Selon l´Assurance maladie, fin 2004, ils étaient pas moins de 6,6 millions, soit 12 % des assurés. En dix ans, leur nombre a augmenté de 73,5 %. Les raisons de cette évolution sont multiples.